Primárnou zložkou vriec na odpadky je polyetylén (PE), ktorý zahŕňa polyetylén s vysokou -hustotou (HDPE) a polyetylén s nízkou -hustotou (LDPE). Vrecká vyrobené z HDPE sú relatívne tuhé a odolné proti roztrhnutiu-, vďaka čomu sú vhodné na ťažší odpad; naopak, vaky vyrobené z LDPE sú mäkšie a pružnejšie, ponúkajú dobrú odolnosť proti pretrhnutiu, vďaka čomu sú široko používané v každodennom živote.
Niektoré vrecia na odpadky obsahujú okrem polyetylénu aj materiály, ako je lineárny polyetylén s nízkou hustotou (LLDPE), ktorý zvyšuje húževnatosť, pevnosť v ťahu a odolnosť proti prepichnutiu, čím zaisťuje väčšiu odolnosť pri držaní ostrých alebo ťažkých predmetov.
Na zlepšenie výkonu produktu alebo zníženie výrobných nákladov sa často pridávajú aditíva, ako sú farebné predzmesi, plnivá, antioxidanty a lubrikanty. Farebné predzmesi poskytujú rôzne farby,-ako je čierna alebo zelená-, zatiaľ čo antioxidanty spomaľujú degradáciu plastov. Mazivá pomáhajú zlepšiť efektivitu spracovania a vedú k hladšiemu povrchu.
V posledných rokoch rastúce environmentálne povedomie viedlo k uvedeniu biologicky rozložiteľných vriec na odpad na trh. Tieto produkty sa zvyčajne vyrábajú s použitím biologicky odbúrateľných materiálov, ako je kyselina polymliečna (PLA) a PBAT, alebo prostredníctvom kompozitov obsahujúcich materiály na báze škrobu-; za špecifických podmienok kompostovania sa môžu postupne rozkladať, čím zohrávajú pozitívnu úlohu pri znižovaní znečistenia plastmi.